Un doloroso gol de Marta Cox en el último suspiro otorgó la victoria a Panamá en el primero de los dos partidos amistosos que las canaleras disputarán ante Costa Rica.
El duelo se realizó en el Estadio Nacional, donde las visitantes se pararon firmes para sorprender a un equipo tico que mantuvo siempre la convicción ofensiva.
Costa Rica se adueñó de la pelota, pero fueron las panameñas quienes madrugaron en el marcador gracias a un cabezazo de Gabriela Villagrand, tras el centro de Marta Cox. Esta última volante -quien al igual que varias de sus compañeras tiene experiencia jugando en nuestro país- asumió el liderazgo del medio campo para su equipo y resultó decisiva en el partido.
La Sele acusó recibo del golpe y se fue en busca de la igualdad. La mejor llegada de la primera parte correspondió a Carolina Venegas, quien estuvo cerca de anotar de taquito ante un preciso centro que Sofía Varela envió desde la parcela derecha.
El empate llegó al minuto 53, cuando Cristel Sandí fusiló dentro del área. Gran parte del mérito corresponde a Shirley Cruz, quien de un solo sablazo diseñó un pase que dejó a Cristel de cara al gol.
La entrenadora Amelia Valverde movió el banquillo para refrescar el equipo y darle rodaje a otras figuras que también serán importantes para los retos que vienen. Panamá se replegó, pero en un descuido llegaron a la portería rival con un tiro libre que obligó a la guardameta Daniela Solera a emplearse al máximo. Era el anuncio de lo que pasaría solo unos minutos después.
Cuando parecía que el empate era inamovible, Marta Cox sacó un conejo del sombrero, ya con el pitazo final. Era el minuto 94 y la veloz panameña se coló en medio de la defensa, venció la salida de la guardameta y colocó el lapidario 2 a 1.
Costa Rica y Panamá volverán a citarse el próximo martes a las 7 pm, de nuevo en el Estadio Nacional, en el segundo y último amistoso de esta Fecha FIFA.
La Tricolor se alista para iniciar el camino hacia el Mundial de Australia y Nueva Zelanda 2023. La clasificatoria de Concacaf empieza en noviembre próximo con partidos ante San Cristóbal y Nieves y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
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