Se jugó el primer encuentro del día, Brasil enfrentó a Japón en el estadio de Houston, en los dieciseisavos de final. El que ganaba, seguía vivo en el torneo, y el que caía se iba para la casa, y los de Ancelotti sufrieron, pero sacaron la serie con un 2-1.
El equipo de Moriyasu planteó su ya tan acostumbrada 3-4-3, y tuvieron en aprietos a los pentacampeones por todo el primer tiempo. Los de Ancelotti no lograron generar ninguna jugada de peligro en el primer tiempo, y al minuto 29, el centrocampista del Mainz, Kaishu Sano, recuperó el balón en el mediocampo, condució y definió al palo largo de Alisson, para dar el batacazo y poner el 1-0.
El primer tiempo iba a terminar de esa forma, y Ancelotti no se iba a quedar con los brazos cruzados sabiendo que estaban quedándose eliminados. Endrick ingresó en el entretiempo debido a la lesión de Lucas Paquetá, y los brazucas empezaron a bombardear con centros. Al 56, Gabriel Magalhaes levantó un centro que Casemiro cabeceó en el área, y emparejó las acciones.
Después del gol, Vinicius pegó un balón en el palo, y Casemiro también tuvo que salir lesionado, mientras que los nipones acomodaron cinco defensas para llevar el juego a la prórroga. En la última jugada del partido, al 95, Ao Tanaka perdió el esférico en el borde del área, y Bruno Guimaraes aprovechó filtrando a Gabriel Martinelli, quien definió en cámara lenta al segundo poste, y colocó el 2 a 1 sobre la hora.
Con el 2-1 final, los brasileños siguen con vida en la Copa del Mundo, y con el lujo de dejar a Neymar en el banquillo todo el encuentro. Los japoneses en el otro lado de la moneda, se les escapa el juego en la última jugada, y siguen sin saber lo que es ganar un partido de eliminación directa en mundiales. Ahora, Brasil espera rival entre Costa de Marfil y Noruega para los octavos de final.
Foto: CBF.
